국민의힘 민생대책특별위원회 '민생119' 위원장을 맡은 조수진 의원이 5일 라디오에서 농민 보호 방안에 대한 질문에 '밥 한 공기 다 비우기 운동'을 제시했다. 조 의원은 "여성분들 같은 경우 다이어트를 위해서도 밥을 잘 먹지 않는 분들이 많다"고 주장하며 힘을 실었다. 진행자는 조 의원의 답변에 실소를 금치 못했다.
조 의원은 이날 KBS 라디오 '최경영의 최강시사'와 인터뷰에서 '민생119에서 농민들이 당장 힘들다고 하면 보호해줄 방안이 논의된 바 있냐'는 취지의 진행자 질문에 "쌀과 관련해 민생119에서 나온 건, 가령 지금 남아도는 쌀 문제는 굉장히 가슴 아픈 현실 아니냐. '밥 한 공기 다 비우기' 이런 것들에 대해서도 논의했다"고 대답했다.
진행자는 "한 공기 다 먹기? '두 공기 먹기' 이런 거요?"라고 되물으며 실소했다. 조 의원은 "여성분들 같은 경우 다이어트를 위해서도 밥을 잘 먹지 않는 분들이 많은데, (밥은) 다른 식품들과 비교해서 오히려 칼로리가 낮지 않냐"며 "그런 걸 적극적으로 알려 나가야 한다든가, 국민의 (인식) 전환이 필요하다는 것"이라고 덧붙였다.
조 의원의 이런 답변은 '정부와 여당이 반대하고 있는 양곡관리법이 농어촌 민생과 관련 있지 않으냐'는 질문에 답하면서 나왔다. '민생과 관련해 긴급하고 신속하게 언제 어디든 달려간다'는 민생119의 취지에 대한 진행자의 반문이었다. 조 의원은 양곡관리법에 대해 "초과 생산된 쌀을 정부가 의무적으로 매입하도록 하는 이 법이 과연 농업의 미래와 관련이 있냐"면서 '밥 한 공기 다 비우기' 운동을 농민 보호 방안으로 제시한 것이다.
조 의원은 민생119에 대해선 "윤석열 정부 첫 여당 지도부에서 가장 1호로 내세운 특위이기 때문에 책임이 막중하다"며 "무엇보다도 민생을 챙기는 것은 모든 정당인이 해야 할 당연한 책무이자 소임이다. 민생은 수단이 아니라 그 자체가 목적이 돼야 하는 게 바로 정치이기 때문에 무거운 책임감을 가지고 있다"고 했다.
조 의원의 이날 발언은 정치권에 일파만파 퍼졌다. 이준석 전 국민의힘 대표는 페이스북에 "양곡관리법을 반대하면서 그 대안이 '여성들이 다이어트를 하고 그래서 밥을 잘 안 먹는다', '밥 한 공기 다 비우기 운동을 하자' ,'밥이 오히려 다른 식품에 비해 칼로리가 낮다는 것을 알리자'라고 한다면 이걸 가지고 대안 경쟁을 할 수 있겠냐"며 "갈수록 태산"이라고 비판했다.
민생119는 지난 3일 첫발을 뗐다. 김기현 대표는 "실제 개선이 이뤄지고 국민이 체감할 수 있는 활동 결과를 만들어 내야 한다"고 당부했다. 중장기적 과제보다는 단기적으로 가시적인 성과를 낼 수 있는 현안부터 처리하라는 주문이었다. 이들은 제1호 추진과제로 '물 보내기 대국민 캠페인'을 펼치겠다고 밝혔다. 조 의원은 브리핑에서 "윤 대통령께서 지난주 금요일 순천만국가정원 박람회 개막식에 앞서 광주·전남 지역 주암댐에서 쩍쩍 갈라진 흙바닥을 보셨다"며 "섬 지역을 중심으로 물을 애타게 찾는 분들에게 물 보내기 운동을 전개하기로 했다"고 설명했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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